Το χωριό μου, το Νέο Πετρίτσι Σερρών είναι χτισμένο στους πρόποδες του όρους Μπέλλες σε υψόμετρο 100 μέτρων. Βρίσκεται κοντά στη λίμνη Κερκίνη και τα ελληνοβουλγαρικά σύνορα. Είναι ένας τόπος με σπουδαία ιστορία και μοναδική φυσική ομορφιά. Παλιά ονομαζόταν Βέτρινα από το σλάβικο βέταρ που σημαίνει άνεμος. Οι κάτοικοι του χωριού μου  συνθέτουν ένα πολυπολιτισμικό μωσαϊκό, καθώς άλλοι  ήρθαν πρόσφυγες μετά το 1913 από τα χωριά Στάρτσοβο, Μπογορόδιτσα  και Πετρίτσι που σήμερα ανήκουν στη Βουλγαρία και από τη Ράμνα. Αργότερα, το 1923, μετά τη Μικρασιατική καταστροφή ήρθαν στο Πετρίτσι και πρόσφυγες από τον Πόντο.

Οι σημερινοί κάτοικοι του  Πετριτσίου αριθμούν περίπου τους 1600. Αρκετοί από αυτούς ασχολούνται με την υλοτομία και την κτηνοτροφία επιβεβαιώνοντας έτσι τη διαχρονική σχέση των κατοίκων με το βουνό. Το Μπέλλες ωστόσο είναι άρρηκτα δεμένο και με σημαντικές ιστορικές στιγμές του τόπου μας, καθώς έγινε πεδίο μαχών τόσο κατά τη βυζαντινή περίοδο (μάχη Κλειδιού 1014), όσο και κατά τη γερμανική εισβολή 1941 (Μάχη Οχυρών).

Το κέντρο της οικονομικής και κοινωνικής ζωής του χωριού είναι η γραφική «Πλατεία Μπέλλες» με τα πολλά εμπορικά καταστήματα, τις καφετέριες, τις ταβέρνες και τα ουζερί με τα τραπεζάκια τους. Ένα από τα χαρακτηριστικά φυσικά στοιχεία του τόπου μου είναι το ρέμα της Σουλτανίτσας που αναβλύζει από το Μπέλλες και διασχίζει το χωριό. Το ποτάμι αυτό έχει συνδέσει όνομά του με μια τραγική ιστορία. Ο θρύλος λέει πως την εποχή της τουρκοκρατίας έπνιξε ο Μπέης στα γάργαρα νερά του μια από τις γυναίκες του, την όμορφη Σουλτανίτσα, επειδή την ζήλευε. Γύρω από το ρέμα τα μεγάλα πλατάνια και η πυκνή βλάστηση προσφέρουν δροσιά και κάνουν την περιοχή ιδανική για πεζοπορία.

Μια όμορφη τοποθεσία του χωριού είναι η κοιλάδα της Λόντζας που προσφέρει γραφικά μονοπάτια για πεζοπορία και ποδηλασία. Αν σε κάποιον αρέσει η φωτογράφιση τοπίων,  είναι ιδανική το ηλιοβασίλεμα, όταν οι κορυφές του Μπέλλες ρίχνουν τη σκιά τους. Στο πάρκο της Λόντζας, μέσα σε ένα  καταπράσινο περιβάλλον, υπάρχουν  ξύλινες κατασκευές φτιαγμένες από εθελοντές αρχιτέκτονες σκανδιναβικών χωρών που προσφέρουν στιγμές ανάπαυλας σε κατοίκους και επισκέπτες.

Από το 2021 και κάθε χρόνο με πρωτοβουλία του τοπικού Πολιτιστικού Συλλόγου διοργανώνεται  αγώνας  ορεινού τρεξίματος στα μονοπάτια του βουνού Μπέλλες, το Belles Historic Trail. Οι συμμετέχοντες απολαμβάνουν στη διαδρομή τις εναλλαγές  του φυσικού τοπίου και τα ενδημικά είδη της χλωρίδας.

Σημαντικοί φορείς διατήρησης της ιστορικής μνήμης στο χωριό είναι οι Πολιτιστικοί Σύλλογοι και με τις διάφορες πολιτιστικές εκδηλώσεις που διοργανώνουν διατηρούν την πολιτιστική κληρονομιά και τις λαϊκές παραδόσεις. Ο Σύλλογος Σταρτσοβιτών και φίλων «Άγιος Μηνάς» διοργανώνει κάθε χρόνο στις 13 Νοεμβρίου τη «Γιορτή Τσίπουρου» έξω από το παρεκκλήσι του Αγίου Μηνά. Ένα ακόμη ετήσιο πανηγύρι οργανώνεται στις 6 Μαΐου στον προαύλιο χώρο του Ναού του Αγίου Γεωργίου. Οι κάτοικοι και οι επισκέπτες συγκεντρώνονται εκεί και  ο χώρος γεμίζει ζωή, μουσική και παράδοση. Η εκδήλωση αυτή έχει ιδιαίτερη συναισθηματική αξία, καθώς στην εκκλησία φυλάσσεται ένα από τα σημαντικότερα κειμήλια του χωριού, η ιερή εικόνα του  Αγίου Γεωργίου που έφεραν μαζί με τις ταλαίπωρες- μισοπεθαμένες ψυχές τους οι Πόντιοι πρόσφυγες από τη Νικόπολη της Μικράς Ασίας!

Ο επισκέπτης του Νέου Πετριτσίου, εκτός από τις όμορφες δραστηριότητες που θα απολαύσει εκεί, έχει τη δυνατότητα να κάνει κοντινές εκδρομές και εξορμήσεις στο οχυρό Ρούπελ που στάθηκε ο κυματοθραύστης των Γερμανών εισβολέων, στα ιαματικά λουτρά του Άγκιστρου και του Σιδηροκάστρου, καθώς και τον πλούσιο υγρότοπο της λίμνης Κερκίνης.

Σας περιμένουμε λοιπόν στο Νέο Πετρίτσι για να απολαύσετε τη ζεστή φιλοξενία των κατοίκων του, να  γνωρίσετε τις παραδόσεις και την ιστορία του, να μαγευτείτε από την ομορφιά του φυσικού του τοπίου!

Συντάκτες άρθρου:

Ραφαηλία  Μπέτα  & Δήμητρα Παππά (μαθήτριες της Γ΄ Λυκείου)